TOC測(cè)定在水質(zhì)監(jiān)測(cè)中發(fā)揮著越來(lái)越重要的作用，成為判定水體健康的又一重要指標(biāo)。總有機(jī)碳（TotalOrganicCarbon，簡(jiǎn)稱(chēng)TOC）是以碳含量表示水體中有機(jī)物總量的綜合指標(biāo)，在水體的氧平衡和碳平衡中起了很大的作用。有機(jī)化合物是以碳鏈為骨架的物質(zhì)，其中碳元素又都處于低價(jià)還原狀態(tài)，在水體中會(huì)消耗溶解氧，影響水生生物的生存條件，破壞水生態(tài)平衡。因此，測(cè)定水體中總有機(jī)碳的含量有助于控制水體的有機(jī)物污染，可用于評(píng)價(jià)水體中有機(jī)物的污染程度。同時(shí)，由于其測(cè)定采用高溫燃燒法，可以將有機(jī)物全部氧化分解，因而該指標(biāo)比化學(xué)需氧量（CODCr）和五日生化需氧量（BOD5）更能直接反映出水體受有機(jī)物污染的程度，可以作為工業(yè)廢水、地表水、地下水、海水、飲用水等水質(zhì)控制的監(jiān)測(cè)手段。

　　定TOC的第一步是氧化消解，主要有高溫氧化法、加熱的過(guò)硫酸鹽氧化法、紫外加過(guò)硫酸鹽氧化法、紫外線(xiàn)氧化法。檢測(cè)二氧化碳的方法主要有非分散紅外法和薄膜電導(dǎo)法。我國(guó)制定的TOC分析方法標(biāo)準(zhǔn)為GB13193-91《水質(zhì)總有機(jī)碳（TOC）的測(cè)定非分散紅外線(xiàn)吸收法》，方法規(guī)定可以采用直接法或差減法。直接法是先將水樣酸化后曝氣，將無(wú)機(jī)碳酸鹽分解生成二氧化碳驅(qū)除，再注入高溫燃燒管中，直接測(cè)定TOC。差減法是先將水樣連同凈化空氣（干燥并除去二氧化碳）分別導(dǎo)入高溫燃燒管（900℃）和低溫反應(yīng)管（160℃）中，經(jīng)高溫燃燒管的水樣被高溫催化氧化分解，使得有機(jī)化合物和無(wú)機(jī)碳酸鹽均轉(zhuǎn)化為二氧化碳，而經(jīng)低溫反應(yīng)管的水樣受酸化使得無(wú)機(jī)碳酸鹽分解成二氧化碳，所生成的二氧化碳依次引入非分散紅外檢測(cè)器，由于一定波長(zhǎng)的紅外線(xiàn)可被二氧化碳選擇吸收，在一定范圍內(nèi)二氧化碳對(duì)紅外的吸收強(qiáng)度與二氧化碳的濃度成正比，故可以對(duì)水樣的TC（總碳量）和IC（無(wú)機(jī)碳量）進(jìn)行定量測(cè)定再根據(jù)差減法就得到總碳與無(wú)機(jī)碳的差值，即為有機(jī)碳（TOC）的量。